京城，一辆黑色的马车缓缓驶过正在重修的武阳门。马车的帘子被撩开一个角，一只眼睛在后面闪动着。

帘子放下，方剑宁靠在靠垫上：“这是怎么回事？”

经过这一路上的相处，方剑宁跟那个黑衣人已经逐渐熟络了起来。此时看到修了一半的墙体，不免有些好奇。

“之前云觉宗的事你知道吧？”黑衣人抱着剑懒洋洋地答道，“戚阵北的儿子，云觉宗的武传弟子觉难，前来给他收尸，不知怎么的就跟镇道司起了冲突，杀害了镇道司的三名少司徒，还炸毁了武阳门……”

方剑宁有些不解：“云觉宗向来与世无争，跟朝廷的关系虽不如载龙阁那般紧密，但也没必要……”

“你不懂，皇上这是在做给人看。”黑衣人拍了拍放在身边的一个布包，“现在像方家剑主这般识时务的俊杰，着实不多了。”他叹了一口气，表现出十分惋惜的样子。

“可云觉宗天下禅宗，不应该……”

黑衣人摇了摇头，语重心长地叮嘱道：“方家剑主，这话也就是跟我说说，要是见了皇上，可千万别提这茬！”

“为什么？”方剑宁此话一问出口，黑衣人就仿佛听到了什么天大的笑话一样。

“为什么！？你是久居蓬莱，自然不知道当今皇上是个什么样的主。这么说吧……”黑衣人正襟危坐，将生杀剑横放在膝上，“当年的十二剑卫仅仅是在先帝驾崩后没有第一时间宣誓效忠皇上，结果就被围杀，还牵连到了蓬莱方家，若不是当年阁主死命维……”

黑衣人自觉失言，一只手捂住了面罩：“呸呸呸……是我多嘴了。”

“你刚才说阁主？”方剑宁还是捏住了他话里的把柄，“这么说你真的是载龙阁的人？”方剑宁当时在蓬莱就对他的身份抱有怀疑，虽然他一再否认，但是如今方家势微，云觉宗又被扣上一顶勾结谋逆的帽子，想来想去也只有载龙阁在这种时候还能跟朝廷保持联系了。何况他身上还有载龙阁的“玉净甘露”，加上今天这句说走了嘴的话，方剑宁愈发肯定他是载龙阁的人。

黑衣人抱剑沉思了一会儿，开口道：“既然不小心说破了，在剑主面前也没什么好隐瞒的了，可我确实不是载龙阁的人。”

“载龙阁的规矩剑主想必也是听过，六岁以上的凛氏男丁，要么入铭金楼，要么去少学府。像我这样的……”黑衣人眼神突然黯淡下去了，“没名没分的，就只能暗地里给载龙阁卖命。”

方剑宁听他这么一说，心知他是个私生子，入不了族谱，因此才说自己不是载龙阁的人。又想到自己先前在蓬莱的境遇，不免生出几分同情，拍了拍他的肩膀，犹豫了一下，开口道：“你帮了我，若有什么我能帮的上的，尽管说。再说你也不要太悲观，你看看我，现在还不是……”

黑衣人虽然带着面罩，仍能看到他苦笑了一下。他拂掉了方剑宁的手，拱了拱手说：“多谢方家剑主的美意，可我没有剑主这么好的命。你当初再不得志，也只是一时的，至少你姓方，还能按字辈诗诀起名字。”

生杀剑斜倚在肩上，他一双眸子漠然的望着车顶：“而我，连名字都不会有。”

马车晃荡了一下，停了下来。

黑衣人撩开帘子往外走去。

“那我叫你什么呢？”

听到方剑宁这么问，黑衣人的身子滞了一下：“剑主愿意的话，就叫我阿彻吧……”

头也不回地回了这么一句，然后轻巧地翻出马车。

“方家剑主，我们到了。”阿彻在外面喊着，方剑宁被他这么一喊才想起来自己是来干什么的，拎起手边的包裹，翻出了马车。

眼前是一间高大气派的府邸，朱红的大门上悬着一块牌匾——“方府”。

“这……这是……”方剑宁看着眼前的这不知比听剑堂气派几百倍的宅子，有些不知所措。

“这是皇上赏赐给剑主的……哦，我都忘了，应该叫你将军大人！”阿彻抱拳对方剑宁躬了躬身，言语中带着一丝揶揄，“恭贺将军大人高升！”

“你不要取笑我。”方剑宁皱着眉说，“虽然现在诏书已经下了，但是正式任命还早着呢，你不要拿我寻开心。”

看着眼前的深宅大院，又想了想即将被分封的百顷良田，方家终于离开了那个鸟不拉屎的蓬莱山，终于在沉寂了近百年之后重新回到了世人的面前。

嗯，护国将军，虽然并不知道官居几品位高几何，但方家总归是以一种体面的方式重出江湖了。一想到这个，方剑宁便觉得浑身热血沸腾，方家终于以一种守护者的姿态出现在世人面前。他暗下决心，不论遇到何种艰难险阻，都要帮助朝廷平定这次妖祸。

不过说到这个，方剑宁似乎并不太担心，毕竟这世间有条铁律——剑食百妖。

方剑宁正在畅想着美好的未来，阿彻凑上前来说：“将军请吧，阁主还在等着。”

“你说什么？凛阁主在这里等我？”方剑宁吃了一惊，一开始阿彻只是说给他安排住处，没想到是如此一间大宅，更没想到载龙阁阁主会在这里等他。

“快带我去见他！”

论起辈分来，凛风烈要比方剑宁长两辈，方剑宁毕竟是世家子弟，该讲的礼数还是懂的。一听到凛风烈在这里等他，不由得有点心生惶恐。

阿彻领着他穿过了几个花廊，走进一间书房，看到凛风烈正站在一幅画卷前观赏。

“阁主……”阿彻在门口轻声叫道，“方家剑主求见……”

凛风烈闻言抬头，看到拎着一个包袱的方剑宁，先是愣了一下，继而哈哈笑道：“啊，是剑宁啊！快来快来！多久没见了，现在真是一表人才啊！”

“晚辈惶恐，让阁主大人在此等候，是晚辈失了礼数。”方剑宁拱手低身，头也不敢抬。

凛风烈笑着走过来拉他的手：“你这说的是什么话，按理说我应该给你洗尘接风才对！能有你这样的青年才俊为国尽忠，我也是高兴啊！”

“那个……阿彻……”凛风烈回头看了一眼立在门边的阿彻，显然是有话要跟方剑宁说。阿彻识趣地一拱手，带上门离去了。

他无心打探凛风烈和方剑宁的谈话，他有一个人要见。

三转两转来到了后厨，后厨后面有一个小门，出去便是一人多宽的一条巷道。阿彻沿着巷道走了没多远，推开一扇木门，眼前是一个小院，一个光着膀子的汉子，轮着一根劈斧，将一根根圆木劈成劈柴。

虽是冬日，可他仍光着上身，浑身冒汗。一身盘虬紧实的肌肉，就着古铜色的皮肤，仿佛一块精钢淬火后从水里捞出来一般，浑身都冒着热气。

“成了？”汉子说着抡起斧子，“咄”的一声将一块圆木劈成两半。

“不知道，凛老头在谈。”阿彻从柴堆上捡起一块劈柴在手里翻看着，“难为你了，劈得这么难看。”

汉子不在意他说的话，自顾自地将劈开的一半圆木放回木墩，抡起斧子一下又劈成两半：“你把相爷交代的事做好就行。”

阿彻翻翻眼：“我看那姓方的不是那么好糊弄。不过他这人执念太重，当一个人过于看重一件事的时候，他的眼界就会变得很窄，他的心思却会变得很粗。”阿彻拿着两根劈柴比划着。

“我觉得坏事倒是不至于，但是凛老头，我们不得不防。”阿彻眼中泛起了一丝杀意。

“你说得对……不得不防！”汉子又抡起斧子劈开一块圆木，“这边的事忙完了，你就抓紧时间去赤昆。无觞那边催得有些紧，现在鬼棺到了关键时刻，不能出任何差错。到时候你先走，我随后就到。”

“好……”阿彻点了点头，四下看看，巷道里空无一人，便贴着墙根急匆匆地去了。

汉子又拿起一根劈柴放在木墩上：“呼……最后一根了！”

“咄”！一斧子下去如抡鞭一般，干猛脆烈，那根劈柴应声而开，落在地上，竟是大小完全相同的两半。

汉子拄着斧子笑了笑：“终于劈一块不难看的了。”

凛风烈放下茶杯，站起身来说：“剑宁，皇上的意思就是这样，我只是代为转达。虽然严苛了一些，但并非没有转圜的余地。而如今方家入世，一方面需要朝廷的支持，另一方面载龙阁也会鼎力相助。如今云觉宗已经不行了，朝廷能依仗的只剩蓬莱和载龙阁了，剑宁，我们可要拧成一股绳……”

方剑宁脸色阴沉，手中转着茶杯，并未理会凛风烈的话。过了许久才开口说话：“阁主如此费心，剑宁作为晚辈若还挑三拣四，那就是不识抬举了。不过我现在毕竟是方家剑主，方家的利益是放在首位的。这件事且容我们从长计议，而且我们刚离开蓬莱，还有很多事情要安排妥帖。并不急于一时。”

凛风烈看他这样说，表面上点了点头，心里却是另一番打算。

“也好，你先安排好方家众人，我们再做商议。”说罢便要告辞。

方剑宁起身相送，一直送到大门外，看着凛风烈的轿子消失在街口。转身回屋，却跟一个下人撞了满怀。

“老爷……”下人诚惶诚恐地站到一边。

方剑宁看着他，突然满面怒容地吼道：“你不是方家人！你是哪里来的！？”

那个下人惊恐地回答：“小的……小的是被雇来伺候老爷的……”

“雇来的！？滚！统统给我滚！”方剑宁一脚把他踹倒在地，“都是奸细，都是骗子！都给我滚！”

一个管家模样的人急急忙忙跑过来赔笑道：“老爷老爷，何必发这么大的火，下人笨手笨脚的，冲撞了老爷，我这就给打发走……”

“你也滚！所有的人都给我滚！”方剑宁手捏剑诀指着管家的头，一字一句地说：“所有的人都给我滚！”

看着一堆丫鬟仆人连滚带爬地跑出方家大门，管家是最后一个：“老爷……老爷……你想……想清楚……”

方剑宁一脚把他从门里踹出去，咣当一声关上大门，门后传来他的怒吼：“都给我滚！都给我滚！滚——！”

“方家不需要跟谁拧成一股绳，方家自己拧成一股绳就够了！”方剑宁恨声说道。

凛风烈的轿子离开了方府便径直转进了一个胡同里。在那胡同的尽头停住，凛风烈走下来，在对面的墙上左敲敲，右敲敲，不一会儿从墙上探出一个金蟾头来。

“钱可通神。”

“钱可通神。”凛风烈说着将一枚金钱塞到那金蟾的嘴里，金蟾麻利地把钱咽下去，缩回墙中。不一会儿，随着一阵咯咯咯的声响，那面墙向两边打开，四个轿夫看着眼前的奇异景象，惊得目瞪口呆。

凛风烈闪入门中，那墙又缓缓合上。金蟾再度出现，缓缓说道：“谢凛阁主赏。”

话音刚落，一个轿夫从下往上被一道黑影撕成两半，鲜血涂满了墙壁和轿门。剩下三人惊坐在地，看着出现在墙头的四个黑影，瑟瑟发抖，一句话也说不出来。

凛风烈走过了一段长长地走廊，在走廊尽头的屋子中，坐着一个须发皆白的老头，云无觞垂手立在一边。

“凛阁主。”妖相抬眼跟他打招呼，却并没有要起身的意思。

“相爷。”凛风烈略一拱手，环顾四周，一边坐下一边问：“阿彻呢？”

“阿彻随后就到。”云无觞上来给凛风烈倒茶。

凛风烈抿了一口茶：“我已经跟方剑宁谈过了，但还欠一把火候。你们一日不放开剑脊这件事，他就一日抱有戒心。阿彻虽说取得了他一点信任，但再往前走一步恐怕难于登天。”

“所以我们才要商议。”妖相往前探了探身子，“如何能再推他一把？”

“难。”凛风烈放下茶杯摇摇头，“方剑宁这个人虽然没有那么多的心计，但却十分固执，而且眼里绝对容不得妖族二字。所以我们千万不能走漏任何风声，我们要一点点地拖方家下水，只要整个方家陷在这滩烂泥里，就不愁他方剑宁不往下跳。”

妖相抬眼看着凛风烈，眼神十分复杂：“凛阁主如此尽心尽力，有什么要求请尽管提。”

凛风烈摇了摇手，笑着说：“我没什么想要的，不过此番前来，还是有件事要拜托相爷。”

“但说无妨。”

“利刃需发于硎（xíng）。如今剑脊需要喂养，方家需要扬名，方剑宁是一把好剑，可还要向相爷借一块磨刀石。”凛风烈的食指摩挲着茶杯的杯沿，眼中似笑非笑。

“要多少？”妖相淡淡的问了一句，脸上没有任何表情。

“这世间铁律，剑食百妖。”凛风烈竖起一根手指，“我要一百个。”

“好，墨羽卫刚刚‘仙化’的一百个……”

“相爷，我说的是一百个五百年修行以上妖族，可不要拿那些什么仙化的假冒品来敷衍我。”

“混账！相爷能给你一百个仙化的墨羽卫已经是极大的面子了……”云无觞的话被妖相伸手打断。

老头眼盯着凛风烈，目光有些摄人：“凛阁主好大的手笔啊，一张嘴就是一百个五百年以上修行的……”

“非如此不能拉方家下水。”凛风烈一脸你爱干不干的表情。

“恕老夫眼拙，看不出凛阁主这一步棋是什么意思。”

“没什么意思，载龙阁的处事法则就是谁掌握着权力就跟谁合作。否则，载龙阁难以在人世存活。”凛风烈喝了一口茶，“我的条件并不苛刻，妖族虽然要修行多年，可是一百个还不是什么难事。”

“好，那时间地点呢？”妖相面沉如水，强忍着没有发作。

“到时候我让阿彻再通知相爷……咦？阿彻怎么还没来？算了……我要先回去了，相爷多多保重。”凛风烈站起身来拱了拱手，向外走去。

云无觞对着凛风烈的背影要发作，却被妖相拉住。

“相爷！”云无觞有些气急败坏，“这姓凛的未免欺人太甚！”

妖相摆了摆手，示意他稍安勿躁：“没办法，谁让我们现在有求于凛家。渡妖塔的封印一日解不开，皇的灵识便一日不能取出来。我们如今暂且忍耐，毕竟已经忍了这么久，也不差这一时半会儿。”

“可我就是咽不下这口气！”

“你呀，还是沉不住气。”妖相盯着凛风烈消失的方向，目光凶狠而凌厉，“天道好轮回，吃下去的，终究有一天全部吐出来。”

凛风烈走出来，看到四个轿夫在轿子周围或坐或蹲，四下看看，对他们挥了挥手：“走了，回去。”说着便钻进了轿子。

其中一个轿夫轻轻抹掉了嘴角的一点血迹，对着其余三人喊道：“起轿，回府。”

凛风烈坐在轿子里，有些轻微的摇晃，他掰着指头轻笑道：“嗯，相爷好信用，好，还剩九十六个。”